朱继民认为，从整体上来看，中国制造业的水平还比较低，一是产品以中低端为主，全员劳动生产率不到4万美元，约为美国的4.38%、日本的4.37%、德国的5.56%；制造业占全国一次能耗的60%左右，单位产品能耗高出国际水平20%至30%；以劳动密集的加工环节为主，处于世界制造业产业链的中下游。企业低水平生产能力过剩，而一些高端的核心技术产品还依赖进口。二是过分依赖国外技术，自主创新能力不足。经济发展主要靠投资拉动，技术对外依赖度达50%，60%以上的高端装备需要进口，科技对发展的贡献率仅占30%，发明专利只占世界总量的1.8%。核心技术研发经费投入不足，成果转化率不高，一定程度上失去了新产品开发的主动权。三是人力资源结构不合理，劳动力成本呈上升趋势。中国制造企业就业人员中具有研究生、大学本科、专科学历的人员分别占0.7%、8.0%和15.7%，受过高等教育在生产领域从事研究与开发的人员比例低于发达国家，高级技术工人严重匮乏。
针对产业转型和升级压力，朱继民强建议，一是加大人才培养，提升创新能力。要增加劳动者培训与教育支出，提高劳动力素质，不断改善人力资源结构。二是优化产业布局，推进企业重组。打破地域、部门和行业分割，采取改组、联合、兼并等形式，推动企业间战略重组，集聚分散的中小制造企业，组建大型制造企业集团，降低经营成本、发挥企业综合优势。充分利用中国巨大的市场需求实现规模经济，建立企业自主品牌，通过规模和技术上的优势提高出口产品的国际竞争力。三是提高劳动生产率，优化产品结构。用高新技术改造传统产业，将信息技术、环保技术、光电一体化技术、新能源技术等融入产品之中，提高传统产业自动化信息化水平。
首钢作为跨行业、跨地区、跨所有制、跨国经营的综合性大型企业集团，近年来通过实施搬迁调整，进一步发展壮大，2010年进入世界500强第325位。首钢转变发展方式集中体现在两个方面。一是率先进行钢铁业搬迁调整，为我国钢铁业战略性结构调整探索新经验；二是在北京实施转型发展，为北京建设中国特色世界城市做出新贡献。首钢把提高自主创新能力作为搬迁调整的中心环节。京唐钢铁厂采用国内外先进技术220项，自主创新和集成创新占2/3以上，国产化率占价值的70%、占重量的90%以上，承担的国家科技支撑计划“新一代可循环钢铁流程工艺技术”已投入运行，正在成为节能减排和发展循环经济的标志性工厂。首钢技术中心在国家认定的企业技术中心中名列第四位，首钢进入中国企业自主创新TOP100第五位。
