朱继民认为，从整体上来看，中国制造业的水平还比较低：首先是产品以中低端为主；制造业占全国一次能耗的60%左右，单位产品能耗高出国际水平20%至30%；以劳动密集的加工环节为主，处于世界制造业产业链的中下游。企业低水平生产能力过剩，而一些高端的核心技术产品还依赖进口。
其次是，过分依赖国外技术，自主创新能力不足。经济发展主要靠投资拉动，技术对外依赖度达50%，60%以上的高端装备需要进口，科技对发展的贡献率仅占30%，发明专利只占世界总量的1.8%。核心技术研发经费投入不足，成果转化率不高，一定程度上失去了新产品开发的主动权。
最后是，人力资源结构不合理，劳动力成本呈上升趋势。中国制造企业就业人员中具有研究生、大学本科、专科学历的人员分别占0.7%、8.0%和15.7%，受过高等教育在生产领域从事研究与开发的人员比例低于发达国家，高级技术工人严重匮乏。
针对未来的产业转型和升级压力，朱继民强建议，要加大人才培养，提升创新能力；提高劳动力素质，不断改善人力资源结构，优化产业布局，推进企业重组；提高劳动生产率，优化产品结构。
